A kezdetek
A Tóbiás Ház története 1987 nyarán kezdődött. Hantz Lám Irén tanárnő tíz brassais diákkal érkezett Torockóra, ám a csoport sehol sem talált éjszakai szállást. Ekkor született meg benne az elhatározás: ha egyszer lehetősége nyílik rá, házat létesít Torockón diakcsoportok számára.
Az elképzelés 1991-ben kapott hivatalos keretet, amikor Szabó Zsolt író – aki később évtizedeken át gondosan őrizte a házat és annak szellemi örökségét – bejegyeztette a Brassais Véndiák Alapítványt. Az alapítvány lehetővé tette az adománygyűjtés megszervezését és a terv megvalósításának elindítását.
Egy szerencsés ismeretség révén a kezdeményezés híre eljutott Gellérd Judit Kaliforniában élő unitárius lelkészhez. Az ő közvetítésével találtak rá a torockói gyökerekkel rendelkező Tóbiás Károly professzorra, aki jelentős összeggel támogatta egy helyi ház megvásárlását. Az otthon az ő tiszteletére kapta a Tóbiás Ház nevet.
[fotó: A kezdetek]
[fotó: A ház felépülése]
A ház felépülése
A bővítés tervét Daróczy Júlia készítette, a kivitelezésben pedig torockói mesterekre számítottak. A munkálatokhoz jelentős segítséget nyújtott a hollandiai Zwolle testvériskolája is: igazgatója, Martien Brinkmann, egyedi módon – levágott szakállát szálanként árulva – gyűjtött adományt a megnyitóra. [IL1] 1993. szeptember 24-én nyílt meg a ház. A megnyitó után hónapokig tartott a berendezés: bútorok, ágyneműk, kályhák kerültek a házba, a szülők, tanárok és véndiákok összefogásával. Az elmúlt években számos felújítási munkálat zajlott: az étkezőt, a konyhát és a szobákat, ay udvart korszerűsítették, hogy megfeleljenek a mai igényeknek.
Torockó turisztikai ébredése
A Tóbiás Ház megnyitása óta Torockó élete is jelentősen megváltozott. A helyiek fokozatosan felismerték, hogy a vendéglátás fontos bevételi forrást jelenthet, így a korábban zárt kapuk lassan megnyíltak a turisták előtt. Ezzel párhuzamosan kezdődött meg a torockói népi építészeti örökség tudatos védelme is. Az 1990-es évek elején a Transylvania Trust kezdeményezésére, majd Furu Árpád építészmérnök munkájának köszönhetően olyan értékvédelmi program jött létre, amely mindmáig hozzájárul a falu jellegzetes utcaképének megőrzéséhez.
[fotó: Torockó ma]
A Tóbiás Ház közösségi szerepe
Az elmúlt évtizedekben több száz diák és számos közösség fordult meg a Tóbiás Házban.
A kezdeti években nyaranta rajz-, néptánc- és honismereti táborok várták a fiatalokat. A programok között szerepelt Kováts Ildikó festőtábora, a Tolna Éva által alapított Bogáncs néptánctábor, valamint Kassai Ildikó honismereti tábora.
Az évek során a Tóbiás Ház vendégköre és programkínálata folyamatosan bővült. Kézműves foglalkozásoknak, vallási és alkotótáboroknak, vállalati csapatépítőknek, valamint egyetemi közösségi programoknak is otthont adott. A túrázók túrabázisként használhatták, fesztiválok idején bor- és sörkóstolókat, illetve ifjúsági rendezvényeket, koncerteket szerveztek itt, emellett a nyugdíjastalálkozók kedvelt helyszínévé is vált. A Tóbiás Ház 2023-ban ünnepelte fennállásának 30. évfordulóját – három évtizednyi élménnyel, közösségépítéssel és maradandó emlékkel.